Isnin, April 29, 2013

CHINESE WILL ABANDON BARISAN NASIONAL

Malaysian businessman Stanley Thai says he’s joining thousands of fellow ethnic Chinese citizens in abandoning support for Prime Minister Najib Razak and voting for the opposition for the first time in elections next month. “Why are the Chinese against the government -- it’s simple,” Thai, 53, owner of medical glove-maker Supermax Corp. (SUCB), said in an interview last month. “We don’t want our children to suffer what we suffered, deprived from education, from career opportunities, from business opportunities.” Chinese, who make up about a quarter of Malaysia’s population, are growing intolerant of affirmative-action programs for Malays propagated by Najib’s alliance of parties, the most recent national poll indicates. Any mass defection by Chinese voters raises the risk of the ruling coalition’s first election loss since it was formed after 1969 race riots. The violence of 1969 helped persuade many Chinese to back Barisan Nasional, which Najib has led since 2009, as they accepted racial preferences for Malays as the cost of peace. Thai said thinking changed when the government’s electoral take sank in 2008 with little sign of renewed social unrest. “Everyone said, ‘Wow, the time has come,’” he said. Now, the opposition, led by Anwar Ibrahim, sees the end of race-based policies that have hindered companies such as Supermax as key to long-term economic growth. Najib counters that his gradual reform of the affirmative-action programs will assure stability and avert a slide in stocks and the ringgit that would accompany any opposition victory. “It’s a contest ultimately about visions -- do you believe the country is Malay-centered or a state of all its citizens?” said Clive Kessler, emeritus professor at the University of New South Wales in Sydney, who has studied Malaysian politics for half a century. “Najib no longer has adequate non-Malay support,” said Kessler, who estimates the ruling coalition must win about two-thirds of Malay votes to stay in power. The FTSE Bursa Malaysia KLCI Index (FTSEMIB), which has lagged other Southeast Asian benchmarks this year, gained 0.3 percent today to close at a record high. The ringgit advanced for a third day, the longest rally in three weeks, on speculation further monetary easing in Japan and Europe will boost demand for emerging-market assets. About half of Malaysia’s 29 million people are Malays, while roughly a quarter have Chinese roots and the rest are mostly ethnic Indians or indigenous groups. One in five ethnic Chinese think the country is headed in the right direction, compared with 75 percent of Malays, according to a February survey by the Merdeka Center for Opinion Research, the most recent available. In 2008, the ruling 13-party Barisan Nasional coalition won by its slimmest margin since it was formed, with three Chinese parties losing half their parliamentary seats. Anwar’s own multi-racial coalition, which includes a Chinese-majority party and a mostly Malay party that advocates Shariah law in criminal matters, has pledged to eliminate race-based policies to fight corruption. “What we’re seeing with the implementation of the policy is enormous rent-seeking and patronage and corruption,” said Edmund Terence Gomez, a professor at University of Malaya in Kuala Lumpur who edited a book on the affirmative-action program. “The electoral trends clearly indicate that Malaysians are saying they’ve had enough of race-based politics.” In 1969, Malaysia suspended parliament for more than a year after race riots in the wake of a close election killed hundreds of people. Abdul Razak, Najib’s father, then initiated the racial preferences in 1971 as the country’s second prime minister. The New Economic Policy sought to raise the share of national wealth to at least 30 percent for Malays and indigenous groups known as Bumiputera, or “sons of the soil,” that make up about 60 percent of the population. They got cheaper housing and quotas for college places, government contracts and shares of listed companies. While Najib has tweaked the policy for publicly traded firms and extended benefits to poorer members of all races, many other elements remain intact. Malaysia favors Bumiputera companies in awarding contracts from the government and state- owned enterprises, the U.S. Trade Representative wrote in a March report. “We don’t play the racial card -- we play a moderate Malaysia, an inclusive Malaysia and we’re talking about power sharing,” Najib said in an April 17 interview. “That’s the kind of storyboard that we are trying to convince the Malaysian Chinese.”

ZIZIE KEMPEN 15 JAM UNTUK SUAMI

Hampir 15 jam sehari, itu masa yang diperuntukkan oleh pelakon Zizie Ezette untuk membantu jentera kempen pilihan raya di kawasan suaminya, Datuk Bung Moktar Radin yang juga calon Barisan Nasional Parlimen Kinabatangan. "Memang sibuk, semua kawasan dijelajahi, kami memang berkempen berhabis-habisan dan saya lebih fokus kepada merayu undi dari rumah ke rumah," kata Zizie. Malah untuk menyampaikan kempen secara lebih berkesan, Zizie tidak akan sepanjang masa mengekori suaminya ke setiap lokasi. "Kami berpecah kepada dua team (kumpulan). Datuk (Bung Moktar) dengan teamnya akan ke lokasi lain melalui ceramah, berjumpa kumpulan pengundi yang lebih besar. "Sementara saya lebih kepada merayu undi dari rumah ke rumah. Saya banyak bertemu dengan kumpulan wanita dari rumah ke rumah," beritahu Zizie lagi. Pelakon putih melepak ini bernikah dengan Bung Moktar pada penghujung 2009 dan ini merupakan kali pertama beliau membantu suaminya berkempen bagi mengekalkan kerusi Parlimen Kinabatangan. Pada Pilihan Raya Umum Ke-13, Bung Mokhtar ditentang Abdullah Abdul Sani (PKR), Yambuya Perantis @ Cyril Pongod (Star) dan Ali Latip Taha (Bebas). -

MAJLIS BN DI JB TAK DAPAT SAMBUTAN

Calon Barisan Nasional (BN) di kerusi Parlimen Johor Baru Tan Sri Shahrir Abdul Samad berucap dalam satu majlis dengan dewan yang hampir kosong apabila hanya kurang 100 sahaja penduduk Cina dari Taman Century di sini yang hadir semalam. Shahrir yang merupakan ahli Parlimen di kawasan yang dikenali sebagai “sting garden” oleh penduduk temapatan sejak enam penggal itu juga dilihat gagal menarik kelompok masyarakat Cina dalam program anjuran parti komponen BN, Gerakan. Malah, bekas Timbalan Perdana Menteri Tun Musa Hitam, yang dijadualkan akan berada di sana, juga tidak muncul. Program yang dijalankan di Dewan Persatuan Wushu Hua Tiong itu turut menyaksikan kerusi kosong gagal dipenuhkan walaupun penganjur turut menyediakan jamuan bagi hadirin. Shahrir ketika berucap di hadapan majoriti masyarakat cina yang berusia itu turut menjelaskan kemasukan Pakatan Rakyat (PR), terutamanya DAP di Johor akan mengubah budaya masyarakat berbilang kaum di negeri kubu kuat BN itu. “Orang luar datang kata Umno rasis dan tiada pandangan seimbang ... dan yang cakap ini DAP, mereka bukan mahu undi orang Melayu, tetapi mahu jadi suara orang Cina, itu pandangan yang racial,” kata Shahrir yang pernah memenangi kerusi Parlimen Johor Bahru atas tiket calon bebas selepas meletakkan jawatan sebagai protes kepada perdana menteri ketika itu Tun Dr Mahathir Mohamad pada 1988 malam tadi. “Sebagai orang Johor saya ingin menyatakan kita diajar untuk membuat keputusan. Sama ada kita Melayu Cina, India ... cara sebagai orang Johor mahu kita teruskan atau orang seperti Kit Siang akan bawa keadaan lain,” katanya, merujuk kepada Penasihat DAP Lim Kit Siang. Jelas Shahrir, cara yang dibawa pemimpin veteran DAP itu bukanlah cara masyarakat Johor, kerana rakyat berbilang kaum di negeri itu mengamalkan kaedah komuniti berbincang dengan kerajaan tanpa melibatkan retorik politik. Shahrir yang memenangi kerusi berkenaan pada 2008 dengan majoriti 43,143 undi kali ini akan menentang pesara tentera, calon PKR daripada PR, Jeneral (B) Tan Sri Md Hashim Hussein. Hashim merupakan anak jati Kempas, Johor dan merupakan bekas tentera yang pernah berkhidmat untuk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di serata dunia serta berjanji akan meningkatkan mutu dan taraf hidup anggota tentera ekoran kehidupan mereka kini dakwanya tidak dibela kerajaan. “Ini soal kita harus fikir benar-benar kerana ia tentunya keputusan dan persoalan yang begitu besar. “Selama ini tiada masalah yang kita tidak boleh selesaikan. Tiada rintangan menyekat kemajuan kita ke depan,” katanya, dan menambah, “kita mahu ubah kepada keadaan yang kita tak tahu untung atau rugi.” Kerusi Parlimen Johor Bahru mempunyai sejumlah 96,515 pengundi berdaftar dengan masyarakat Melayu membentuk 51 peratus, Cina 43 peratus atau 41,501, dan baki lima peratus adalah India. Selepas majlis selesai, Shahrir ketika dalam perjalanan menuju ke kenderaannya turut kedengaran memberi teguran kepada penganjur program itu. “Lain kali nak organise (anjur), organise betul-betul”. Seramai 13.3 juta rakyat Malaysia termasuk 5,200 orang diluar negara layak mengundi untuk Pilihan Raya 2013 yang dikatakan paling sengit dalam sejarah ini. Johor yang merupakan kubu kuat BN juga diancam dengan kehadiran tokoh besar seperti Lim Kit Siang dari DAP dan Salahuddin Ayub dari PAS. Johor juga merupakan negeri dimana Umno dilahirkan.

PRESIDEN MCA HINA PAK LAH

Presiden MCA, Datuk Seri Dr Chua Soi Lek berkata sekiranya Pakatan Rakyat menawan Putrajaya dan Datuk Seri Anwar Ibrahim menjadi perdana menteri, maka kerajaannya akan menjadi macam pentadbiran bekas Perdana Menteri, Tun Abdullah Ahmad Badawi yang hanya asyik tentang halehwal Islam. "Saya telah berpeluang berkhidmat di bawah Pak Lah (Abdullah Ahmad) dan (Perdana Menteri sementara) Datuk Seri Najib Tun Razak," kata Chua yang pernah berkhidmat sebagai menteri kesihatan semasa pentadbiran Abdullah. "Saya dapat lihat perbezaannya. Kepimpinan mereka berbeza sama sekali, begitu juga hasilnya, ini sangat jelas. "Apabila Pak Lah memimpin negara, setiap hari beliau akan bercakap mengenai Islam Hadhari, tetapi tidak pernah tentang ekonomi, kerana latarbelakang (pengajian Islam) Pak Lah adalah sama seperti Anwar (atas), mereka tidak tahu tentang ekonomi, mereka hanya bercakap mengenai doa," katanya di majlis makan tengah bersama dengan 150 orang di Jementah, Segamat petang ini. Sebaliknya, kata Chua, Najib memberi banyak memberi tumpuan kepada ekonomi. "Di bawah Najib, ianya benar-benar berbeza sekarang, setiap hari penekanan adalah kepada pembangunan ekonomi dan kita percaya ini adalah landasan yang betul," katanya kepada hadirin yang sebahagian besarnya masyarakat Cina. Oleh itu, katanya, isu siapa yang akan menjadi perdana menteri adalah amat penting.