ABU KASSIM KETUAI SPRM PADA 1 JANUARI INI

Timbalan Ketua Pesuruhjaya Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) Datuk Abu Kassim Mohamed dilantik menjadi Ketua Pesuruhjaya yang baru mulai 1 Jan ini menggantikan Datuk Seri Ahmad Said Hamdan.

Ketua Setiausaha Negara Tan Sri Sidek Hassan hari ini berkata Ahmad Said, 57, telah mengemukakan notis bertulis supaya kontrak perkhidmatan beliau sebagai Ketua Pesuruhjaya, yang sepatutnya tamat pada 25 Mei 2010, dipendekkan pada 31 Dis ini.

"Yang di-Pertuan Agong telah memperkenankan pelantikan Abu Kassim, 48, sebagai Ketua Pesuruhjaya yang baru berdasarkan peruntukan subseksyen 5(1) Akta Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia 2009," kata Sidek dalam satu kenyataan.

Abu Kassim berkelulusan Ijazah Sarjana Muda Sains Sosial dari Universiti Sains Malaysia, dan Sarjana Sains dalam bidang Criminal Justice dari Michigan State University, Amerika Syarikat.

Abu Kassim dilahirkan di Kuala Lumpur pada 5 Dis 1960 menyertai Badan Pencegah Rasuah (BPR) pada 1 Sept 1984 sebagai pegawai siasatan.

Beliau pernah menjadi Pengarah Perancangan dan Koordinasi Dasar di ibu pejabat BPR, Pengarah BPR Perak dan Pulau Pinang, Pengarah Akademi Pencegahan Rasuah Malaysia dan dipinjamkan sebagai Ketua Pegawai Integriti, Amanah Raya Berhad.

Abu Kassim dilantik sebagai Timbalan Ketua Pengarah (Operasi) BPR pada 1 Jan 2007, dan dengan berkuatkuasanya akta baru pada 1 Jan 2009, beliau dilantik sebagai Timbalan Ketua Pesuruhjaya SPRM.

Sidek berkata kerajaan mengucapkan ribuan terima kasih kepada Ahmad Said kerana sumbangannya.

KL DID NOT BRAINWASH SABAHANS

Tan Sri Muhyiddin Yassin has denied the allegation by Sabah Progressive Party (SAPP) president Datuk Yong Teck Lee that the federal government is following the footsteps of the British colonialists who had previously taken the opportunity to brainwash the minds of the Sabahans.

On the contrary, the Deputy Prime Minister said that the federal government had always been fair and committed in developing Sabah to be on par with the other states in terms of development.

"We will not ignore any state in the country. We will continue to champion the cause of the people regardless of race and religion, including in Sabah and Sarawak.

"It looks like he is out of date and he is out of touch on the latest developments," he said in his speech at a gathering of 'The People With The Leader' at the Dewan Sri Libaran, near here on Wednesday.

In his speech at the opening of the annual general meeting of the SAPP Putatan and Petagas 1 divisions near Kota Kinabalu city yesterday, the former Sabah chief minister had said that Kuala Lumpur was brainwashing the people of Sabah to the extent that the Sabahans considered themselves as less capable "although they actually can do anything".

Yong claimed that Kuala Lumpur had been doing this for a long time so that it could exploit Sabah's mineral resources and this had resulted in Sabah becoming poorer while the people were deprived of the various opportunities including positions in the federal service in the state.

Muhyiddin said the federal government had given a fair allocation to Sabah and Sarawak particularly in developing the rural areas.

"Actually Sabah has substantial reserves (in terms of finance) and under (Chief Minister) Datuk Seri Musa Aman, who has managed the economy wisely, the state administration has been placed on the right footing," he said.

In this context, the Deputy Prime Minister wanted the Barisan Nasional (BN) component parties, especially in Sabah, to continue to maintain cooperation and reach an understanding.

"We want our party to be strong and solid...no squabbles and no problem. There are some parties in BN which are now facing problems that may have a negative effect to us and the rakyat.

"That's why proactive measures must be taken to resolve the problems immediately," he said.

Muhyiddin said: "Sabah will continue to be an important component of the national government and Sabah will continue to be an important component of national development.

"That's why we must maintain a strong Sabah government. The Prime Minister (Datuk Seri Najib Tun Razak) and I will always watch and give special attention to what is needed by the state especially in terms of development," he said.

He also expressed confidence on a better national economic growth next year and stressed on the need for the people to understand the objectives of the 1Malaysia concept mooted by the Prime Minister.

Muhyiddin, who was accompanied by Musa, later visited the site for the education hub for the Sabah east coast measuring 542.36 hectares at km16, Jalan Labuk in Sungai Batang, located in the Sibuga state constituency.

KUMPULAN PERTAMA JEMAAH HAJI SELAMAT TIBA

Kumpulan pertama 450 jemaah haji selamat tiba di KLIA pada 12.40 tengah malam Khamis, lewat empat jam daripada jadual.

Penerbangan mereka lewat disebabkan kesesakan di Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Abdul Aziz di Jeddah.

Pengurus Besar Hal Ehwal Awam Tabung Haji, Abdul Rashid Hussein, berkata penerbangan kedua pula tiba pada pukul 5.15 pagi tadi dan diikuti penerbangan ketiga pada 10 pagi.

"Penerbangan terakhir yang membawa pulang jemaah haji Malaysia dijangka berlepas dari Jeddah pada 2 Jan," katanya kepada pemberita selepas menyambut ketibaan kumpulan pertama jemaah haji itu.

Abdul Rashid berkata sehingga malam tadi, seramai 29 jemaah haji Malaysia telah meninggal dunia di Mekah kebanyakannya kerana uzur.

Beliau berkata secara keseluruhannya, perjalanan haji pada tahun ini berjalan lancar dan maklumat balas awal daripada jemaah haji, rata-rata mereka berpuas hati dengan pengurusan dan persiapan yang disediakan.

Seorang jemaah, Khatipah Ismail, 56, dari Bukit Mertajam, Pulau Pinang, menyifatkan kejadian hujan lebat dan angin kencang ketika berada di Arafah sebagai satu dugaan.

Kakitangan Lembaga Hasil Dalam Negeri itu berkata berikutan kejadian itu, jemaah terpaksa tidur di atas permaidani yang basah tetapi menganggapnya sebagai pengalaman baru dan manis sejajar dengan semangat ibadah haji yang merupakan satu pengorbanan.

Norazam Nayan, 43, seorang guru dari Seremban, berkata kejadian di Arafah itu ada satu pengajaran kepada jemaah tentang erti kesabaran dalam menunaikan rukun Islam yang kelima itu.

"Inilah nikmat yang Allah berikan," katanya.

Norazam, yang menunaikan haji buat pertama kali bersama isteri, Latifah Abdul Gafar, 40, berkata beliau berpuas hati dengan perkhidmatan Tabung Haji sepanjang menunaikan ibadah haji.

Afianty Rezeki Basri, 35, suri rumahtangga dari Gombak, pula menasihatkan mereka yang ingin mengerjakan haji agar melakukannya ketika umur masih muda dan masih mempunyai kekuatan untuk melaksanakannya.

Beliau yang melakukan ibadah itu buat kali kedua berkata ini kerana pengalamannya kali ini agak mencabar disebabkan bilangan jemaah musim ini lebih ramai.

Afianty, yang mempunyai empat orang anak, turut melahirkan rasa syukur kerana ketika berada di Mekah, beliau mendapat tahu dirinya mengandung anak yang kelima.

MACC INVESTIGATING A POLITICAL SECRETARY

A political secretary to a senior minister who is said to have amassed millions of ringgit in properties over a short period of time is under investigation by the Malaysia Anti-Corruption Commission.

It is learnt that investigators have obtained an order to seize and freeze several of the properties — including luxury cars and houses — besides freezing bank accounts to facilitate investigations under the Anti-Money Laundering Act.

Sources said the commission’s seizure list included at least four luxury cars and four houses which they believed belonged to the political secretary who is in his late 30s.

They said the commission was investigating the purchased properties — all in the Klang Valley — allegedly obtained from kickbacks received from the approval of several multi-million ringgit projects.

It is believed several of the properties seized were under the names of people believed to be proxies for the political secretary, and investigators would be calling on the people whose names were registered as owners.

Sources also said the investigators had identified several other people linked to the case and would also be calling them soon to assist in investigations.

Sources said a special team from the commission’s Putrajaya office started investigations about three weeks ago following information received that the political secretary was living well beyond his means.

It is learnt that investigation into the political secretary is among a few high profile cases the commission is investigating following reports and information provided by the public.

The commission’s officers declined to comment when contacted.

PEMILIK BENGKEL DIPERINTAH MEMBELA DIRI

Mahkamah Sesyen di sini Rabu memerintah seorang pemilik bengkel supaya membela diri di atas pertuduhan memalsukan dokumen tuntutan penyelenggaraan Proton Perdana V6 Executive milik kerajaan negeri Terengganu, Ogos tahun lepas.

Hakim Mohamad Khalid Abd Karim berkata, pihak pendakwa berjaya membuktikan terdapat prima facie terhadap kes itu dan sehubungan itu mahkamah menetapkan 7 dan 8 Mac tahun depan sebagai tarikh untuk tertuduh, Choong Yuen Sang, 48, pemilik bengkel di Chendering dekat sini membela diri.

Choong dituduh memberi invois palsu mengenai pembekalan satu set kotak gear Auto Transmission Assy (New) V6 berjumlah RM19,119.91 melibatkan kereta bernombor pendaftaran TAK 415.

Invois itu didakwa diberikannya kepada Penolong Pegawai Tadbir negeri Hashim Abdul Rahman di Pejabat SUK Terengganu pada 2 Ogos lepas.

Choong didakwa mengikut Seksyen 11(c) Akta Pencegahan Rasuah 1997, jika sabit kesalahan dia boleh dipenjara 20 tahun dan denda lima kali nilai suapan atau RM10,000, yang mana lebih tinggi.

Kes itu pernah mendapat perhatian umum tahun lepas apabila kerajaan negeri Terengganu mengumumkan pembelian 14 kereta Mercedes E200 Kompressor bagi menggantikan Proton Perdana V6 Executive yang digunakan Exco kerajaan negeri.

Pembelian itu atas alasan kos penyelenggaraan Proton Perdana V6 berkenaan yang terlalu tinggi mencecah RM1.07 juta dari 2004 sehingga tahun lepas di samping atas faktor keselamatan.

Ekoran itu SPRM memulakan siasatan terhadap kes berkenaan dan telah mendakwa dua pemilik bengkel dekat sini termasuk Choong atas tuduhan membuat tuntutan palsu.

Pertuduhan dilakukan Pegawai Pendakwa Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) Wan Ahmad Nidzam Wan Omar manakala tertuduh diwakili peguam V. Rajadevan.

MAGERAN DI KELANTAN?

Apakah akan berlaku mageran di Kelantan jika Datuk Nik Aziz Nik Mat tidak berundur sebagai menteri besar Kelantan? Adakah rakyat Kelantan akan terus mendesak Nik Aziz berundur setiap hari di bangunan SUK?

Adakah peristiwa 1978 akan berulang? Pada tahun 1978 BN berjaya merampas Kelantan setelah mageran dikuatkuasakan di negeri itu pada tahun sebelumnya. Jika peristiwa semalam merupakan kemuncak kepada kemarahan rakyat kepada Nik Aziz, berapa lama lagi dia akan bertahan sebagai MB?

Sampai bila MB tidak dapat mentadbir negeri ini dengan baik jika gangguan seperti ini terus berlaku? Atau adakah PAS akan menggantikan Nik Aziz dengan Datuk Ahmad Yakob untuk meredakan keadaan?

Kemelut kepimpinan Datuk Nik Abdul Aziz Nik Mat semakin membahang apabila orang ramai di sini hari ini secara terbuka menunjukkan rasa tidak senang hati mereka dan memintanya melepaskan jawatan.

Beratus-ratus orang yang menggelarkan diri mereka sebagai Jemaah Rakyat Prihatin Kelantan (JRPK) berkumpul di hadapan pintu masuk bangunan pentadbiran Kota Darulnaim di sini mulai pukul 9 pagi ini.

Mereka menyerahkan memorandum menyuarakan bantahan terhadap Menteri Besar Kelantan itu berhubung pelbagai isu yang timbul sejak kebelakangan ini terutama doa meminta kepada Allah supaya memusnahkan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak dan UMNO.

Wakil JRPK, Che Johan Che Pa menyerahkan memorandum itu melalui Setiausaha Politik Menteri Besar Kelantan, Anual Bakri Haron pada pukul 10.30 pagi dan kemudiannya bersurai.

Memorandum itu mengandungi dua tuntutan:

Pertama, mendesak Nik Abdul Aziz menarik balik kenyataan 'doa kemusnahan' dan memohon maaf secara terbuka kepada seluruh umat Islam di negara ini termasuk Perdana Menteri serta jemaah menterinya.

Kedua, memandangkan kekecohan berlarutan dan Nik Abdul Aziz telah lama memegang jawatan Menteri Besar sehingga pentadbiran Kelantan kaku, kehidupan rakyat terjejas dan isu penyelewengan dalam Perbadanan Menteri Besar Kelantan (PMBK), maka JPRK mendesak Nik Abdul Aziz meletakkan jawatan sebagai Menteri Besar.

Perhimpunan secara aman itu bersurai hampir sejam kemudian selepas arahan diberikan oleh Ketua Polis Kelantan, Datuk Abdul Rahim Hanafi.

Turut hadir pada perhimpunan itu ialah bekas Ahli Dewan Ulama Pas Pusat, Mohd. Noor Idris; Pengerusi Biro Agama Pemuda UMNO, Afandi Mohd. Yusoff; Presiden Majlis Tindakan Rakyat Kelantan (MTRK) Zahari Kechik; Persatuan Kontraktor Melayu Malaysia Kelantan, Mohd. Rosdi Abdul Aziz dan beberapa Ketua Pergerakan Pemuda UMNO bahagian di negeri ini.

Sementara itu, Che Johan berkata, perhimpunan itu adalah permulaan desakan kepada Mursyidul Am Pas itu supaya sedar dengan tindakannya yang telah memecah belahkan umat Islam dengan pelbagai kenyataan serta isu moral melibatkan menantunya dalam PMBK.

"JRPK adalah sebuah badan yang ditubuhkan secara ad hoc melibatkan beberapa pertubuhan bukan kerajaan (NGO) dari negeri ini yang membawa suara rakyat.

"Kami rakyat Kelantan yang prihatin mewakili pelbagai lapisan masyarakat Melayu Islam Kelantan dan NGO merasa kesal yang amat sangat terhadap kenyataan doa kemusnahan.

"Kepimpinan Nik Abdul Aziz di peringkat pentadbiran Kelantan yang sekian lama telah kucar-kacir dan terbaru skandal yang berlaku dalam PMBK melibatkan menantunya, Abdul Ariffahmi Ab. Rahman telah menimbulkan kekecohan, penyelewengan dan kemelut yang berpanjangan," katanya.

Kemelut mula melanda pentadbiran Kelantan, apabila media mendedahkan siasatan Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) terhadap Abdul Ariffahmi pada 5 November lalu.

Susulan itu, Nik Abdul Aziz mengakui menerima tajaan haji bersama keluarganya termasuk Abdul Ariffahmi berharga RM65,000 setiap seorang tetapi beliau kemudian membuat keputusan menolak tajaan tersebut disebabkan tekanan dari pelbagai pihak.

Ekoran desakan pelbagai pihak dan nasihat daripada kepimpinan Pas Pusat yang diketuai oleh Presiden Pas, Datuk Seri Abdul Hadi Awang, Nik Abdul Aziz bersetuju mengarahkan menantunya melepaskan jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif PMBK.

Kemudian timbul permintaan Timbalan Pesuruhjaya III Pas Kelantan, Datuk Mohd. Amar Nik Abdullah supaya Nik Abdul Aziz menamakan penggantinya bagi memastikan proses peralihan kuasa berjalan dengan lancar.

Namun, pada Khamis lalu, Nik Abdul Aziz mengejutkan semua pihak apabila menyebut nama 'Kolonel Mat' sebagai perancang untuk menjatuhkannya dan kerajaan Pas Kelantan tetapi sehingga kini ia terus menjadi misteri walaupun diasak oleh wartawan supaya mendedahkannya.

Keesokannya, pada Hari Raya Aidiladha, Nik Abdul Aziz meminta orang ramai mendoakan agar Najib mengubah fikiran supaya memberikan royalti minyak dan jika tidak doakan supaya pemimpin nombor satu negara itu bersama konco-konconya diturunkan bala.

ANWAR'S APPLICATION IS DISMISSED

The High Court here Tuesday ruled that it cannot strike out the sodomy charge against Datuk Seri Anwar Ibrahim based solely on medical reports that there was no penetration.

Justice Datuk Mohamad Zabidin Mohd Diah said medical reports could not serve as the basis for the court to use its inherent powers to strike out the charge.

It had first to hear the evidence of the prosecution witnesses, he said when dismissing Anwar's application to strike out the charge.

Anwar is charged with sodomising his former aide, Mohd Saiful Bukhari, 24, at a condominium in Bukit Damansara on June 27 last year.

Mohamad Zabidin said that at this stage, the court agreed with Solicitor-General II Datuk Mohamed Yusof Zainal Abiden's submission that the reports were confined to observation and physical examination and were not conclusive.

He said that according to Mohamed Yusof, the prosecution's case would rely more on oral, forensic and other evidence.

The important element in this case was for the prosecution to prove that there was penetration by the accused's penis in the complainant's anus, he said.

He said the medical reports were one of the evidence that could be used either by the prosecution or the defence to cast doubt on the evidence of penetration or non-penetration.

Mohamad Zabidin said the second issue that the court took into consideration was Anwar's claim that the charge against him was malicious and an abuse of the court process.

He said Anwar's submission in his affidavit that the link between Attorney-General Tan Sri Abdul Gani Patail and the "black-eye" incident in 1998 and the prosecution team in this case could cause bias was unacceptable.

"The onus to prove malice on the part of the prosecution in bringing this latest charge lies on the applicant.

"The applicant's affidavit named Gani in what he claimed to be an attempt to concoct evidence against him in 1998.

"Even if that were so, there is nothing to show that the same thing has happened in the latest case," he said.

Mohamad Zabidin said that merely showing that the prosecution team in this case had knowledge of Gani's role in the 1998 incident was not enough for the court to hold that they were biased in this case.

The judge fixed a month starting Jan 25 next year for trial although Anwar's counsel, Karpal Singh, objected on the ground that his client was appealing the decision in the Court of Appeal.

Karpal Singh later told reporters that a notice of appeal would be filed at the Court of Appeal tomorrow.

Anwar was present in court.

KAJIAN SISTEM SUBSIDI DILAKSANA MEI DEPAN

Kajian semula sistem subsidi bahan api yang bertujuan mengurangkan perbelanjaan serta menurunkan defisit bajet negara, dijangka sedia untuk pelaksanaan pada Mei tahun depan, kata Menteri Kewangan Kedua, Datuk Seri Ahmad Husni Hanadzlah, Selasa.

"Kita akan menjimatkan lebih daripada RM2 bilion setahun," katanya.

"Ia merupakan sistem yang menggunakan Mykad," katanya pada sidang media selepas merasmikan Persidangan Unjuran Ekonomi Nasional 2010-2011 di sini.

Dalam ucapannya sebelum itu, Husni berkata kerajaan membelanjakan RM8,000 per kapita setahun untuk pelbagai subsidi.

"Ia bukan sahaja membebankan perbelanjan mengurus kerajaan, malah mewujudkan gangguan dalam pasaran.

"Kami perlu menjajarkannya. Kami akan mengkaliberasi semula agihan subsidi. Kami mahu memastikan kejituan dalam pelaksanaannya," katanya.

Bagaimanapun, kerajaan akan memastikan ia tidak menjejaskan taraf hidup golongan kurang berkemampuan dan miskin, tanpa mengira kaum dan etnik, katanya.

MISC PERLU TANGANI ISU GRADUAN ALAM MENGGANGGUR

Akademi Laut Malaysia (ALAM) telah melahirkan krew kapal wanita pertama. ALAM berbangga dengan krew wanita ini tetapi apa nak jadi dengan ramai lulusan ALAM yang masih belum bekerja?

Tak ada guna ALAM mengeluarkan ramai lulusan tetapi mereka masih belum bekerja walaupun mereka ditaja oleh MISC. Apa dah jadi dengan MISC? Cuba semak semula berapa ramai graduan ALAM yang ditaja oleh MISC yang belum ditawarkan kerja.

MISC perlu serius menangani isu ini, jika tidak tak guna belia kita masuk belajar di ALAM. Bernama melaporkan kecekalan wanita pertama yang jadi krew.

Latihan di sini, selain memerlukan ketahanan fizikal dan mental, kami perlu berani mengambil risiko yang turut boleh membahayakan nyawa," kata seorang gadis manis, krew kapal wanita pertama Akademi Laut Malaysia (ALAM).

Che Fatin Ezzaty Johan, 21, graduan institut latihan dan pendidikan maritim ini, kecil molek orangnya tetapi merupakan seorang daripada 13 kadet wanita pertama yang berjaya menamatkan pengajian di akademi itu.

Beliau menerima Diploma dalam Kejuruteraan Marin pada Majlis Konvokesyen ke-102 di akademi berkenaan baru-baru ini.

(ALAM ditubuhkan pada 1977 sebagai langkah melahirkan krew perkapalan profesional di Malaysia).

Menjadi antara kadet wanita pertama, gadis yang mesra disapa Fatin ini, mengakui beliau begitu berbangga kerana menjadi perintis yang mempelopori bidang ini walaupun pada mulanya tidak punya pengetahuan tentang kursus yang dipohon di ALAM.

SUKA-SUKA ISI BORANG

Hanya sekadar suka-suka mengisi borang kemasukan akademi itu, beliau tidak menyangka terpilih menjadi pelajar di sini.

"Saya sendiri tidak tahu apa peranan sebenar anak kapal...apa yang saya tahu saya cuma tertarik pada iklan kemasukan yang tertera di dalam akhbar," katanya yang berasal dari Besut, Terengganu.

Malah, sebelum menerima tawaran itu, Fatin menerima tawaran untuk melanjutkan pelajaran di Kolej Matrikulasi Kulim, Kedah dan sempat menimba ilmu di kolej itu selama dua bulan.

"Bila dapat tawaran dari ALAM, saya berhenti belajar di kolej dan terus mendaftar di ALAM. Saya rasa, saya mahu mencuba sesuatu yang berbeza dan cuba menjalani kehidupan di laut," katanya.

"Mula-mula menyertai ALAM, memang susah. Saya ambil masa tiga bulan untuk sesuaikan diri. Apatah lagi dalam kelas...hanya dua orang pelajar wanita dan 28 pelajar lelaki. Walaupun ada 13 pelajar wanita di sini tetapi kami tidak dikumpulkan di dalam satu kelas. Jadi itu perkara pertama yang saya harus terima dan sesuaikan diri.

"Saya berterima kasih kepada ALAM kerana membuka peluang kepada kami untuk menjadi sebahagian daripada anak kapal. Selain belajar teori di sini kami juga perlu menduduki latihan praktikal di laut," tambah Fatin.

DUA KURSUS

ALAM sebagai sebuah pusat pendidikan maritim terulang di Malaysia menawarkan dua jenis kursus bagi mereka yang berminat menyertai bidang maritim -- Diploma Pengajian Nautika dan Diploma Kejuruteraan Marin -- yang mengambil tempoh tiga tahun.

Kos pengajiannnya tinggi, mencapai RM70,000. Namun, mereka yang berminat tidak perlu gusar kerana bagi setiap pelajar yang diterima masuk di akademi ini, kos pengajian mereka secara langsung akan ditaja oleh syarikat-syarikat yang berminat mengambil mereka bekerja sebagai krew kapal milik agensi berkenaan.

Selain kapal Malaysia seperti Malaysia International Shipping Corporation Bhd (MISC), agensi yang berminat memberi penajaan termasuk syarikat yang berkaitan dengan gas dan minyak serta beberapa syarikat di dalam dan luar negara yang berkaitan dengan maritim.

Bagaimanapun kelonggaran tetap diberi bagi pelajar yang berkemampuan untuk membiayai pengajian atau untuk mencari penaja mereka sendiri tanpa terikat dengan syarikat penaja yang sedia ada.

Sebelum seseorang itu diterima memasuki akademi ini, mereka perlu memenuhi beberapa syarat.

Mereka mesti berumur antara 17 hingga 23 tahun, memiliki Sijil Pelajaran Malaysia dengan kepujian dalam Bahasa Malaysia, Bahasa Inggeris, Matematik dan Fizik atau Sains.

Bakal penuntut juga harus memastikan diri mereka mempunyai tahap mental dan fizikal yang kuat dan selain memiliki penglihatan yang baik.

TIGA BELAS GRADUAN WANITA

Meskipun pekerjaan sebagai kadet perkapalan lebih didominasi oleh golongan lelaki, namun tidak menghalang Che Fatin dan pelajar wanita lain bersama-sama mengharungi cabaran belayar di lautan biru.

Ketua Pegawai Eksekutif Alam M.Adthisaya Ganesen berbangga apabila ALAM melakar sejarah melahirkan 13 kadet wanita daripada 302 pelajar pada hari konvokesyen akademi itu, tahun ini.

"Kami berbangga untuk menyatakan bahawa graduan kami dipandang tinggi oleh industri maritim dan adanya kelahiran kumpulan pertama kadet wanita, industri kini mempunyai banyak pilihan," katanya.

MODUL LATIHAN

ALAM menyediakan modul latihan yang sama kepada semua penuntutnya tanpa sebarang diskriminasi gender.

"Kadet wanita ini juga mengikuti latihan yang sama, tidak kiralah latihan fizikal mahupun di dalam kelas, mereka perlu buktikan bahawa mereka mampu lakukannya dengan sebaik mungkin... dan akhirnya mereka berjaya," katanya.

Seorang lagi graduan wanita, Koh Poi Khoon, 21, berkata minat yang mendalam dalam industri maritim mendorong beliau menyambung pengajian di ALAM.

"Latihan yang lasak seperti tentera sememangnya sukar. Pada mulanya kami diwajibkan menjalani induksi selama seminggu dan dalam tempoh itu saya seakan sudah patah semangat," kata Koh.

Beliau berkata berkat dorongan ibu bapa dan mendapat cabaran daripada abangnya, beliau tekad untuk tidak berhenti daripada akademi ini.

"Abang juga bekerja sebagai krew kapal. Melihatkan dia sering memperkecil saya, semangat dalam diri ini menjadi lebih kuat. Saya sering bertanya pada diri, jika abang boleh mengapa saya tidak," kata anak bongsu daripada dua beradik ini.

Koh yang juga penerima Diploma Kejuruteraan Marin berkata kejayaannya itu membuatkan abangnya terdiam, kagum.

"Apa yang penting jangan berputus asa. Wanita juga mampu bersaing seperti lelaki," tegasnya.

PENDAPATAN LUMAYAN

Peluang masa depan yang cerah dan tawaran gaji lumayan dalam bidang perkapalan merupakan faktor utama yang menarik minat pelajar menyertai ALAM.

Bagi Geetha Selvaraja,23, gaji lumayan yang ditawarkan kepada krew kapal dan peluang membina kerjaya yang cemerlang mendorongnya untuk memasuki akademi berkenaan.

"Selepas tamat STPM saya mencari peluang pekerjaan. Melihat kepada tawaran menjadi kadet yang memberikan upah yang agak lumayan membuatkan saya tidak berfikir dua kali... maklumlah untuk mendapat kerja sekaligus membina kerjaya yang stabil pada masa kini bukannya mudah," katanya yang berasal dari Batu Berendam, Melaka.

Katanya dengan menjadi krew kapal juga memberikan beliau peluang menjengah ke negeri orang bagi memenuhi latihan praktikalnya selama sembilan bulan.

"Selain menjalankan kerja penyelenggaran kapal, terutama di bahagian dek, tugas ini juga membawa saya belayar ke Jepun, Korea dan Taiwan. Ternyata perasaan ini sememangnya sukar untuk digambarkan," katanya yang lulus dengan Diploma dalam bidang Pengajian Nautika.

Rakannya, Fara Wahida Azahar turut bersetuju dengan pendapat itu. Baginya bidang maritim sememangnya menawarkan prospek kerja yang sangat luas dan wajar diceburi oleh golongan muda yang berminat.

"Bagi mereka yang berminat terutamanya dalam sektor perkapalan, gunakanlah peluang yang ada, nyata ia tidak sia-sia," katanya.

TIDAK GENTAR ANCAMAN LANUN

Kejadian beberapa buah kapal dagang ditawan dan dijadikan tebusan lanun termasuk kapal Malaysia MT Bunga Melati 2 dan MT Melati 5 dalam insiden di Teluk, Aden, Somalia, tahun lepas, ternyata tidak mematahkan semangat pelajar lulusan akademi ini untuk terlibat dalam industri maritim.

Mereka menganggap ancaman lanun ialah sebahagian cabaran yang perlu dihadapi sebagai seorang pelaut.

Noorhazzanarita Mat Nasir, 21, berkata sepanjang tiga tahun belajar di ALAM, kesemua pelajar diajar cara-cara untuk menghadapi pelbagai cabaran yang bakal ditempuhi sepanjang pelayaran termasuk serangan lanun.

"Pengalaman belajar di akademi ini membuatkan kesemua graduan terutamanya graduan wanita seperti kami menjadi lebih kuat. Kami diajar banyak perkara bukan sahaja serangan lanun tetapi juga kejadian lain seperti kebakaran dan kapal karam.

"Namun saya tidak terlalu memikirkannya perkara negatif seperti itu, bagi saya apa yang penting ialah menjalankan tugas saya sebaik mungkin," katanya yang bercita-cita menjadi kapten satu hari nanti.

Kesemua graduan ini bakal memulakan tugas selewat-lewatnya tahun depan setelah diberi cuti rehat selama tiga bulan.

"Apa yang saya tahu kami tidak sabar untuk memulakan tugas sebagai anak kapal nanti," tambah Noorhazzanarita ceria.

KU LI BELUM BUAT KEPUTUSAN KETUAI KAUKUS

Bekas Menteri Perdagangan dan Perindustrian,Tengku Razaleigh Hamzah berkata keputusan sama ada beliau akan mengetuai kaukus mengenai royalti minyak Kelantan akan hanya diputuskan sekiranya kaukus itu mempunyai perwakilan seimbang daripada semua parti.

Tengku Razaleigh yang terbabit sejak awal penubuhan Petronas berkata, beliau tidak terdesak untuk membuat keputusan tersebut, tetapi mengharapkan kaukus itu diwakili oleh semua anggota parlimen dari negeri-negeri yang mengeluarkan hasil petroleum.

"Saya nak tengok supaya perwakilan (yang sertai kaukus) lebih menyeluruh. Kalau boleh. Itu yang saya nak sebelum saya bagi kata putus. Saya nak tengok supaya ia tidak ada kaitan dengan politik.

"Saya mahu lihat perwakilan yang seimbang daripada semua anggota Parlimen dari semua negeri khususnya daripada negeri yang mengeluarkan petroleum. Kemudian baru adakan kaukus. Tiada keperluan segera," katanya kepada pemberita ketika ditanya mengenai keputusannya berhubung pelawaan untuk mengetuai kaukus tersebut di lobi Parlimen di sini, Isnin.

Tengku Razaleigh sebelum ini dilaporkan berkata sedang menimbang pelawaan Ketua Pembangkang Datuk Seri Anwar Ibrahim untuk melantiknya menjadi pengerusi kaukus, namun beberapa hari selepas itu Timbalan Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin pula mahu beliau (Razaleigh) meneliti semasak-masaknya sebelum bersetuju mengetuai kaukus petroleum yang ingin dibentuk oleh pakatan pembangkang itu.

Menurut Muhyiddin pada dasarnya Barisan Nasional (BN) tidak terlibat dengan perkara-perkara sedemikian kerana terikat dengan prinsip parti.

Katanya, lebih baik Tengku Razaleigh teliti semasak-masaknya permintaan tersebut walaupun ia melibatkan negeri Kelantan, apatah lagi ia ditaja oleh parti pembangkang dan Datuk Seri Anwar Ibrahim sendiri mengusahakannya.

Mengenai saranan tersebut Tengku Razaleigh yang juga Anggota Parlimen Gua Musang berkata, soal tersebut tidak timbul sebenarnya kerana sebelum ini pernah wujud jawatankuasa di mana parti pemerintah dan pembangkang bersama-sama menubuhkan jawatankuasa bersama demi kepentingan rakyat.

"Soal fikir masak-masak tidak timbul. Sebelum ini sudah ada jawatankuasa, gabungan antara kerajaan dan pembangkang. Jadi tidak timbul isu kerajaan boleh duduk dalam jawatankuasa yang ditubuhkan pembangkang ataupun tidak. Jadi itu bukan isu, yang penting ialah kepentingan rakyat itu kita dahulukan," katanya.

Ketika ditanya pendiriannya berhubung bayaran wang yang diumumkan kerajaan kepada Kelantan yang sepatutnya royalti bukannya wang ihsan, Tengku Razaleigh berkata, perkataan wang ihsan tidak pernah ada dalam perjanjian, sebaliknya ia dipanggil bayaran tunai.

KOLONEL MAT IS NIK AZIZ'S IMAGINATION

The 'Kolonel Mat' theory propounded by PAS spiritual advisor Datuk Nik Abdul Aziz Nik Mat is a figment of his own imagination, said Defence Minister Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi.

As such, he urged the Kelantan Menetri Besar not to involve military personnel or the Defence Ministry in his (Nik Aziz'z) political games.

"This 'Kolonel Mat' thing is a figment of Nik Aziz's imagination. To my knowledge, the Colonel I think he is referring to has died," he told reporters after opening a conference of Air Force chiefs in conjunction with the Langkawi International Maritime and Aerospace (LIMA '09) exhibition, here Monday.

Ahmad Zahid, who is also Umno vice president, said the action by the Kelantan Menteri Besar in claiming one "Kolonel Mat" was out to topple him also showed Nik Aziz was "afraid of his own shadows".

The minister said this in commenting on claims by Nik Aziz that this colonel was conspiring to topple the PAS government in Kelantan.

On the Kelantan Menteri Besar calling on Muslims to pray for the "demise" of Prime Minister Datuk Seri Najib if the federal government did not give oil royalty to Kelantan, Ahmad Zahid said this was wrong.

"By making such a prayer, he is actually inviting retribution for himself," he said.

Also present at the conference were Malaysian Defence Forces chief Gen Tan Sri Azizan Ariffin and Royal Malaysian Air Force chief Gen Datuk Seri Rodzali Daud.

LIMA'09 begins tomorrow and ends on Saturday.

PIALA MONSUN CAPAI MATLAMAT?

Kejohanan Piala Monsun yang kini menjadi ciri utama Pulau Duyong, di sini, dilihat berjaya mencapai matlamatnya terutama dalam memperkenalkan Terengganu sebagai lokasi sukan pelayaran antara yang berprestij di dunia.

Walaupun 'kejayaan' yang dimaksudkan sukar diterjemah dalam bentuk data atau statistik, tidak dinafikan sejak ia dimulakan pada 2004, pelbagai sektor di negeri pantai timur itu menerima manfaatnya sama ada secara langsung atau tidak.

Paling ketara, industri pelancongan Terengganu semakin pesat dan pelancong sama ada dari dalam dan luar negeri, berkunjung ke negeri itu hampir sepanjang masa.

Pengarah Piala Monsun, Datuk Wan Hisham Wan Salleh berkata matlamat tersirat telah dicapai, antaranya memecahkan halangan psikologi yang menganggap Terengganu hanya sesuai dikunjungi pada musim-musim tertentu sahaja.

"Rekod penginapan di hotel umpamanya menunjukkan sebelum penganjuran sukan ini, kedatangan pelancong sama ada dari dalam atau luar negeri pada musim monsun sangat berkurangan. Tiada siapa berminat datang melancong ke Terengganu pada musim tengkujuh.

"Namun, sejak Piala Monsun diperkenalkan, hotel-hotel turut menerima tempahan memberangsangkan. Untuk tahun ini, saya diberitahu kebanyakan hotel di bandar telah pun menerima tempahan penuh," katanya kepada Bernama di sini, baru-baru ini.

Begitu juga daripada segi ekonomi, Wan Hisham berkata memang ada petunjuk menandakan peningkatan dalam sektor itu sekalipun pernah dikatakan penganjuran Piala Monsun merugikan kerajaan negeri selain tidak memberi sebarang manfaat kepada penduduk tempatan.

Katanya Menteri Besar Datuk Ahmad Said pernah mengakui kerajaan negeri mendapat keuntungan daripada segi nilai pengiklanan apabila kejohanan disaksikan lebih 1.2 bilion penonton di seluruh dunia.

Menteri Besar terdahulu, Datuk Seri Idris Jusoh menyatakan penganjuran kejohanan itu turut menjana pelaburan jangka panjang bagi membantu pertumbuhan ekonomi negeri.

Menurut Idris, beberapa tahun lalu, sebuah syarikat dari Belanda, Conoship International B.V melabur RM1 bilion bagi membina 20 unit kapal persiaran mewah bagi pasaran Eropah di Terengganu.

Mengulas lanjut, Wan Hisham berkata bazar yang diwujudkan setiap kali acara itu diadakan juga memberi pulangan lumayan kepada peniaga tempatan.

"Ada penjual menjual kuih tradisional, buah rotan berperisa coklat dan strawberi meraih jualan RM1,000 sehari sepanjang kejohanan ini. Dua tahun lalu, ada seorang pelanggan yang datang untuk menonton kejohanan ini di Pulau Duyong.

"Ketika dibawa ke sebuah kedai songket, beliau membelanjakan RM200,000 untuk membeli songket Terengganu, ini benar-benar berlaku. Jika ingin dilihat dalam bentuk statistik, sukar kita beri, tapi itulah antara manfaat yang turut diterima rakyat negeri ini," katanya.

Selain itu, produk tradisional Terengganu seperti keropok sira, baulu rangup, apit-apit, rempeyek, dodol daun palas, putu kacang, coklat manisan serta air dan aiskrim nira nipah semakin mendapat perhatian di kalangan pengunjung termasuk di peringkat antarabangsa.

"Sepanjang musim tengkujuh yang menyaksikan rezeki segelintir penduduk seperti nelayan sedikit terjejas, peluang kembali terbuka jika mereka tahu memanfaatkan kelebihan yang dibawa sukan ini, selagi ia masih ada di sini," katanya.

Mengikut perjanjian yang dicapai antara penganjur kejohanan itu, T-Best Events, dengan Kejohanan Kapal Layar Jelajah WMRT, Piala Monsun yang menjadi acara tahunan sejak lima tahun lalu perlu diadakan sehingga 2012.

"Sebab itu kita benar-benar berharap kontrak dilanjutkan selepas 2012 nanti dan acara ini akan terus dilangsungkan di Pulau Duyong untuk kepentingan penduduk di negeri ini," katanya.

Jika sebelum ini sukan layar agak asing kepada penduduk negara ini, apatah lagi kepada penduduk di kawasan pantai timur, ia kini semakin mendapat perhatian dan digemari pelbagai lapisan masyarakat.

Katanya pada peringkat awal pengenalannya, hanya ada empat pasukan tempatan menyertai kejohanan itu, namun kini jumlahnya semakin meningkat dan untuk tahun ini ada 13 pasukan tempatan bertanding dalam Malaysian Match Racing Championship (MMRC).

MMRC diperkenalkan sebagai kejohanan kelayakan bagi kejohanan Piala Monsun bagi menggalakkan lebih ramai rakyat Malaysia menyertai perlumbaan kapal layar di peringkat tertinggi. Satu lagi kejohanan kelayakan ialah Asian Match Racing Challenge (AMRC).

"Hasrat untuk melihat penyertaan lebih ramai anak tempatan dalam sukan layar juga semakin menjadi kenyataan dengan penyertaan banyak pasukan baru tempatan saban tahun.

"Diberi sedikit masa, tidak mustahil sukan ini akan jadi sukan yang akan mengharumkan nama negara setanding sukan-sukan lain dan memiliki pengikut dan peminat sendiri," katanya.

Katanya perkembangan sukan itu jelas kelihatan dengan mutu yang ditunjukkan semakin meningkat, malah jumlah hadiah yang ditawarkan bertambah dari tahun ke tahun.

Penasihat lumba Piala Monsoon Datuk Peter Gilmour berkata Piala Monsun 2009 yang bakal berlangsung dari 1 hingga 6 Dis ini akan menawarkan hadiah paling lumayan dalam mana-mana acara sukan layar dunia, menjangkau jumlah USD454,000 (RM1.57 juta).

Katanya peningkatan jumlah hadiah itu adalah hasil sokongan penaja utama Piala Monsun, yang merupakan peringkat perlumbaan pusingan akhir World Match Racing Tour (WMRT).

Namun apa yang lebih penting, katanya Piala Monsun menandakan peringkat akhir WMRT dengan pemenang dinobat takhta gelaran juara dunia Persekutuan Pelayaran Antarabangsa (ISAF).

WMRT adalah siri pelayaran profesional berprestij yang menampilkan sembilan acara kejohanan di seluruh dunia dan ia diiktiraf oleh Persekutuan Pelayaran Antarabangsa (ISAF)dengan status "Acara Istimewa", di samping perlumbaan seumpamanya yang termasuk America's Cup dan Volvo Ocean Race.

Kejohanan kali ini sekali lagi akan menampilkan pelayar antarabangsa, antaranya Adam Minoprio dari New Zealand, Ian Williams (Britain) dan Torvar Mirsky (Australia).

AHMAD YAKOB GANTI NIK AZIZ?

Timbalan Pesuruhjaya III PAS Kelantan, Datuk Mohd Amar Nik Abdullah, bersetuju supaya Timbalan Menteri Besar, Datuk Ahmad Yakob, dilantik Menteri Besar sebagaimana saranan anggota Exco Kanan Kerajaan Negeri, Datuk Husam Musa.

Sekaligus dengan sokongan itu, Mohd Amar secara tidak langsung menolak pemilihannya sebagai pengganti Menteri Besar Kelantan.

Beliau menyokong kenyataan Husam semalam bahawa Ahmad yang juga Timbalan Pesuruhjaya I PAS Kelantan sebagai pemimpin paling layak dilantik Menteri Besar Kelantan, jika Nik Abdul Aziz Nik Mat, melepaskan jawatannya.

Nik Amar berkata tanpa dipengaruhi mana-mana pihak, beliau secara peribadi menyatakan sokongan itu berdasarkan kedudukan Timbalan Menteri Besar itu sebagai pemimpin paling senior dalam kepimpinan kerajaan negeri itu.

"Berdasarkan hiraki parti, Datuk Ahmad (Yakob) paling layak memegang jawatan itu," katanya kepada pemberita selepas majlis penghayatan wukuf peringkat negeri di Pusat Tarbiayah Islamiah Kelantan (PUTIK), Pengkalan Chepa, dekat sini, Khamis.

Ditanya mengenai kenyataan Husam tidak dicalonkan sebagai Menteri Besar bagi mengambil alih tempat Nik Aziz jika Menteri Besar melepaskan jawatannya, Mohd Amar berkata itu pendapat peribadi Husam sendiri.

"Itu hak dan soal dia, saya tidak boleh kata apa," katanya.

Isu itu tercetus apabila Mohd Amar sebelum ini membuat kenyataan mencadangkan supaya Nik Aziz menamakan calon yang bakal menggantikannya bagi mengelakkan berlaku sebarang perebutan dalam parti bila beliau berundur.

Menurutnya, kenyataan beliau yang dikeluarkan oleh laman web The Malaysian Insider itu tidak berniat meminta Menteri Besar berundur lebih awal daripada sepatutnya.

"Saya membuat kenyataan itu sebagai jawapan kepada salah satu daripada persoalan yang dikemukakan wartawan laman web itu baru-baru ini, tidak lebih dari itu," katanya.

Sementara itu, Nik Aziz yang ditemui selepas itu tidak mahu ditemubual oleh wartawan kerana alasan penat berucap di majlis itu.

Presiden PAS, Datuk Seri Abdul Hadi Awang juga tidak mahu berbuat demikian.

MILITARY PERSONNEL WILL GET CRITICAL ALLOWANCE

The Defence Ministry is to seek a monthly critical allowance of RM200 for every military personnel once the country's economy has fully recovered in the near future, Deputy Defence Minister Datuk Dr Abdul Latiff Ahmad said here Friday.

"The defence minister has instructed me to initiate negotiations with the Public Service Department on the matter soon," he told reporters at the Aidiladha celebration with personnel of the 749 tactical operations command in Banding.

A similar allowance had been proposed for members of the police force in the 2010 Budget, he said.

In his budget speech, Prime Minister Datuk Seri Najib Tun Razak said the special incentive allowance for police personnel would be doubled to RM200 monthly effective 1 January this year.

Dr Abdul Latiff also said that the ministry proposed to provide army personnel with more sophisticated and up-to-date individual paraphernalia to enable them discharge their duties more efficiently.

The government would obtain feedback from field commanders and other officers as well as other ranks on the proposal, he added.

"Despite the absence of the communist terrorist threat, we are still faced with the problem of illegal immigrants and cases of smuggling of drugs and essential goods," he said, adding that sophisticated equipment was necessary to maintain border surveillance in a more organised manner.

JAMIL KHIR BERKHUTBAH DI ARAFAH

Jemaah haji Malaysia diminta bermuhasabah diri dengan menghayati setiap amalan haji yang mereka kerjakan dalam aspek sejarahnya dari sudut ketakwaan kepada Allah.

Menteri di Jabatan Perdana Menteri Datuk Jamil Khir Baharom berkata setiap amalan dalam haji merupakan manifestasi ketaatan dan ketakwaan Nabi Ibrahim, isterinya Siti Hajar dan anaknya Nabi Ismail kepada suruhan tuhan dalam menguji keimanan pada diri mereka kepada tuhan.

"Justeru dalam mencari keampunan Allah di bumi Arafah jemaah haji Malaysia seharusnya mencontohi peribadi ketiga-tiga mereka yang sanggup menjalani ujian berat semata-mata untuk mencari keredaan dariNya," katanya dalam khutbah Arafah yang disampaikannya tanpa merujuk kepada teks.

Khutbah Arafah disampaikan secara berasingan di setiap kawasan khemah jemaah haji sebelum waktu solat Zohor dan Jamil Khir menyampaikan khutbahnya di hadapan kira-kira 600 orang anggota petugas Tabung Haji yang mengerjakan haji bagi musim ini.

Jemaah haji akan berada di Arafah sehingga selepas waktu Maghrib dan masa yang ada digunakan untuk membaca Al-Quran serta berdoa, sebelum mereka beredar ke Mudzalifah untuk singgah sebentar bagi mengutip anak batu yang akan digunakan untuk melontar tiga jamrah di Mina selepas itu.

Pihak berkuasa Arab Saudi mengadakan kawalan ketat sepanjang masa ketika 2.5 juta jemaah haji seluruh dunia berhimpun di Arafah dengan helikopter berlegar-legar setiap masa di ruang udara bagi memantau keadaan.

NSTP DIPERINTAH BAYAR GANTI RUGI KEPADA ANWAR

The New Straits Times Press (M) Berhad diperintah oleh Mahkamah Tinggi di sini Rabu membayar ganti rugi RM100,000 kepada ketua pembangkang, Datuk Seri Anwar Ibrahim, berhubung satu artikel bersifat fitnah bertajuk "Anwar's Link To US Lobbyist".

Pesuruhjaya Kehakiman Harmindar Singh Dhaliwal berkata beliau mendapati laporan yang disiarkan dalam akhbar The News Straits Times pada 2 Mac 2002 itu berunsur fitnah kerana ia menggambarkan Anwar sebagai seorang yang tidak ada integriti, tidak jujur, terlibat dalam rasuah dan seorang pemimpin dan ahli politik yang tidak boleh dipercayai.

"Tujuan kenyataan itu adalah untuk menunjukkan bahawa plaintif (Anwar) telah menyalahguna kedudukan politiknya bagi kepentingan diri.

"Tidak salah jika dibuat kesimpulan bahawa kesan daripada artikel ini pasti akan merendah maruah palintif di mata rakyat. Akan timbul sedikit rasa benci dan dihina," kata Hakim Harmindar Singh ketika membacakan penghakimannya setebal 45 muka surat.

Pada 4 Julai 2003, Anwar memfailkan saman terhadap syarikat itu menuntut ganti rugi RM100 juta dengan mendakwa artikel berkenaan memfitnah beliau.

Laporan itu menyentuh antara lainnya mengenai hubungan Anwar dengan seorang yang didakwa pelobi di Washington dan mengenai tuduhan yang dibuat dalam akuan berkanun oleh bekas Penolong Gabenor bank Negara Datuk Abdul Murad Khalid.

Dalam samannya itu, Anwar berkata penulis artikel itu, Datin Rose Ismail, tidak mengambil apa-apa langkah untuk mengesahkan kesahihan kandungan laporan itu sebelum menerbitkannya.

Hakim Harmindar Singh berkata soal keistimewaan dibenarkan tidak timbul kecuali jika penerbitnya bertindak dengan bertanggungjawab.

"Jika wartawan menikmati keistimewaan ini, mereka harus melaksanakannya dengan kemahiran dan bertanggungjawab sebagai seorang profesional. Inilah akibatnya kepada seorang wartawan sebagai balasan kepada keistimewaan itu," katanya.

Mengenai tuntutan RM100 juta itu, Hakim Harmindar Singh berkata ia satu jumlah yang melampau.

"Prinsip membayar ganti rugi ialah ianya satu pampasan dan bukan laluan kepada kekayaan yang tidak terhingga," katanya.

Anwar, yang tidak hadir semasa prosiding, diwakili peguam Karpal Singh dan Sankara Nair, manakala defendan diwakili peguam, Nad Segaram.

THE COST FOR THE HAJ PILGRIMAGE WILL BE MAINTAINED

Tabung Haji will try to maintain the cost for the haj pilgrimage by signing rental and lease agreement for a longer period with the building owners here, said Minister in the Prime Minister's Department Maj Gen (R) Datuk Jamil Khir Baharom.

He said for the time being, this was the only way Tabung Haji could maintain the haj cost for pilgrims.

"Since Malaysian pilgrims number around 26,000 annually, Tabung Haji needs to find numerous hotels to rent for a period of 10 to 15 years.

"This will definitely involve a large sum of money," he told the Malaysian media team covering this year's haj after visiting Tabung Haji's operation office at the Janadriah building here Monday.

He was responding to questions on the rising rental rates for buildings here and Tabung Haji's efforts to maintain the cost for haj pilgrimage at about RM10,000 each pilgrim.

When asked why Tabung Haji did not own any buildings here, Jamil said the Saudi Arabian government's policy did not allow any foreigners to acquire buildings or properties in the country, especially in Mecca and Medina.

For this year's haj operation, Tabung Haji has rented 10 buildings around the city to be used as hostels for the pilgrims.

Meanwhile, Jamil said the Malaysian government appreciated the commitment showed by the Saudi Arabian government to maintain the cost in performing haj at the lowest level possible.

The Malaysian government also lauded the efforts taken by the Saudi Arabian government to provide various facilities for the pilgrims' convenience, including the expansion of the Masjidil Haram (Grand Mosque), Jamrah and monorel service between Mecca, Arafah and Mina.

On the management of Malaysian pilgrims, Jamil said Tabung Haji had carried out its responsibility well, especially concerning the pilgrims' welfare, and it had also set up two hospitals in the holy land to ensure pilgrims with health problems were given proper treatment.

DAKWAAN LIWAT BERNIAT JAHAT

Dakwaan liwat terhadap Datuk Seri Anwar Ibrahim berniat jahat dan tidak boleh diterima memandangkan ketiadaan penemuan perubatan berhubung penetrasi, Mahkamah Tinggi di sini diberitahu Isnin.

Peguam R.Sivarasa, yang mewakili Anwar, berkata bukanlah satu perkara baru bahawa untuk melakukan dakwaan liwat mengikut Seksyen 377B Kanun Keseksaan, penetrasi merupakan perkara utama dan teras.

Beliau berkata dalam kes ini, tiada bukti perubatan yang pasti bagi mencadangkan berlaku penetrasi ke dalam dubur pengadu, Mohd Saiful Bukhari Azlan.

"Berdasarkan laporan perubatan oleh pegawai perubatan dari Pusrawi yang mula-mula sekali memeriksa pengadu, dinyatakan bahawa dubur itu tidak berdarah, tidak cedera, tidak bernanah dan ia adalah bersih, kering serta kelihatan normal," katanya, sambil menambah perkara itu turut disokong oleh laporan perubatan Hospital Kuala Lumpur yang menyatakan bahawa penetrasi tidak berlaku.

Oleh itu, beliau berhujah hakikat itu cukup untuk mahkamah membatalkan dakwaan terhadap Anwar memandangkan jelas bahawa tiada kesalahan yang telah dilakukan.

Sivarasa berhujah di hadapan Hakim Datuk Mohamad Zabidin Mohd Diah berhubung permohonan Anwar untuk membatalkan dakwaan liwat terhadapnya.

Pada 10 Mac, Anwar mengaku tidak bersalah terhadap dakwaan meliwat Mohd Saiful Bukhari, 24, bekas pembantu peribadinya, di sebuah kondominium di Bukit Damansara di sini pada 27 Jun tahun lepas.

Sivarasa turut berhujah bahawa dakwaan terhadap Anwar tidak berasaskan bukti sebaliknya berat sebelah, menyalahi undang-undang, berniat jahat, bermotifkan politik dan menyalahgunakan proses mahkamah.

Beliau berkata mahkamah mempunyai hak dan kuasa sedia ada untuk membenarkan permohonan membatalkan atau menangguhkan dakwaan itu bagi mengelak pendakwaan yang menindas dan mempunyai niat buruk terhadap Anwar.

Sivarasa berkata pembabitkan Peguam Negara Tan Sri Abdul Gani Patail dalam kes itu jelas menunjukkan niat jahat terhadap Anwar, memandangkan beliau disiasat oleh Badan Pencegah Rasuah (kini Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia) berikutan laporan polis terhadap beliau oleh Anwar membabitkan pemalsuan keterangan dalam insiden "mata lebam" ketika Anwar ditahan polis pada 1998.

Peguam Cara Negara II Datuk Mohamed Yusof Zainal Abiden yang mengetuai pasukan pendakwaan berkata mahkamah mempunyai bidang kuasa sedia ada untuk membatalkan atau menangguhkan dakwaan itu, bagi membetulkan salah laksana keadilan jika dakwaan itu benar-benar merupakan penyalahgunaan proses mahkamah.

"Bagaimanapun kami berpendapat dalam tindakan ini, ia hanya untuk menghentikan prosiding atau untuk menghalang mahkamah daripada terus mendengar kes ini," katanya.

Mohamed Yusof berkata berdasarkan laporan DNA oleh ahli kimia, terdapat spesimen DNA campuran daripada dua lelaki di tempat kejadian, yang menyokong dakwaan Mohd Saiful bahawa dia diliwat oleh Anwar.

"Ini bukanlah kes yang sewajarnya untuk mahkamah menggunakan kuasa sedia ada bagi membatalkan atau menangguhkan dakwaan memandangkan pendakwaan tidak tahu bagaimana kes itu memudaratkan Anwar," katanya.

Hakim Mohamad Zabidin menetapkan 1 Dis untuk keputusan.

UNITY IS NOT AN OPTION

MCA Deputy President Datuk Seri Dr Chua Soi Lek says that unity is not an option for MCA, but a necessity,and party leaders have to admit that internal strife in the past one year had paralysed the party, he said in an interview with Bernama.

He said: "If you want to talk about unity, one should not pursue (the rigid stance of) who is right and who is wrong as it would be endless."

He admitted that he was the cause of the Oct 10 extraordinary general meeting (EGM) because he was unhappy with certain party decisions.

But Dr Chua said much water had flowed under the bridge.

"Enough is enough. You just need to move forward," he said.

As leaders and members of a political party, he said there should be realisation that "we must work together".

He said there was greater awareness by president Datuk Seri Ong Tee Keat on this, and that "we should bury the hatchet."

"He and me (recently) sat down together to discuss how to make MCA more united and stable," he said.

Elaborating on the Greater Unity Plan (GUP), he said that it was important that there should be sincerity to make it work.

"No point of (just giving) lip service if you are not sincere and no mutual respect -- the respect that everyone has a role to play," he added.

"As a political party, one has to recognise that there would never be 100 per cent unity.

"As long as the majority are supportive of a particular or certain cause or supportive of the party's central leadership, then the party is united. There is always a small minority who is not happy.

"There is no secret weapon to achieve unity. We need to be united, strong and stable. Only then can we carry out our activities, only then can we win the trust and confidence of the rakyat," he said.

Dr Chua explained that the MCA, as a political party, depended on the people's support and therefore it cannot carry on as a piece of dead wood.

"We are all elected to serve (the people), not (the other way round) for the people to serve us."

Dr Chua said there was no doubt that after the Oct 10 EGM, another splinter group had emerged.

"But as far as the GUP is concerned, it would be have to be inclusive and this group of people should be included."

Asked if he and Ong had shut the door to this group, Dr Chua said the party welcomed anybody who could contribute to the unity and strength of the MCA.

He said the MCA top leadership would go down to states to explain about the GUP.

Asked on the Nov 28 EGM called by some CC members, Dr Chua said one could not call for an EGM while repeatedly saying that it was in the name of democracy when it was already discussed at the CC meeting of Nov 3 that the motion for it ran against the MCA's constitution.

"If you do something in the name of democracy but the party's constitution says that it is unconstitutional, then you open up an avenue for debate and this may cause greater disunity," he said.

He said the group concerned could be persistent to have an EGM on Nov 28 but the question remained whether there would be enough support.

"If their idea is just to hold fresh elections, the question will be whether it can be implemented or not.

"The party's constitution said that it can only hold fresh polls once in three years or when 2/3 of elected CC resigned. So the motion of Nov 28 EGM does not address this," he said.